Cétacés

 Les cétacés ( cetacea ) sont des mammifères aquatiques qui ressemblent le plus aux poissons, de par leur forme et leur mode de vie complètement aquatique. Ils ont pourtant évolués à partir d'animaux terrestres

Les cétacés sont composés de 89 espèces réparties en deux sous-ordres:

Mysticètes: 15 espèces réparties en 4 familles

Balaenidae ( 4 espèces )

Balaenopteridae ( 9 espèces )

Eschrichtiidae ( 1 espèce )

Neobalaenidae ( 1 espèce )

Odontocètes: 74 espèces réparties en 8 familles

Delphinidae ( 37 espèces )

Hyperoodontidae ( 21 espèces )

Iniidae ( 3 espèces )

Kogiidae ( 2 espèces )

Monodontidae ( 2 espèces )

Phocoenidae ( 6 espèces )

Physeteridae ( 1 espèce )

Platanistidae ( 2 espèces )

Balaenidae:

La famille des balénidés regroupe tous les cétacés à fanons qui sont communément appelés baleines franches.

L'appellation "franche" provient des chasseurs baleiniers qui recherchaient plus particulièrement cette famille pour leur forte teneur en graisses.

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Balaenopteridae:

Les Balaenopteridae forme une famille de baleines à fanons qui peuvent être appelée rorqual et qui se distinguent par leur sillons ventraux au niveau de la gorge.

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Eschrichtiidae:

La famille des Eschrichtiidae est représentée par une seule espèce, la baleine grise. Cette espèce tient à la fois du rorqual et de la baleine franche, les deux autres types de baleine à fanons. Elle en diffère en ce que sa gorge et sa poitrine montrent 2 à 4 sillons longitudinaux, contre 100 ou plus chez les autres baleines à fanons.

Elle est dépourvue de nageoire dorsale et possède à la place, aux deux tiers du dos, une bosse prédominante suivie par une série de protubérances plus petites qui s'étendent jusqu'à la caudale. Ses pectorales sont relativement bien développées, elles ont la forme d'une pagaie. La nageoire caudale peut mesurer 3m d'envergure.

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Neobalaenidae:

 Bien qu’elles ressemblent aux rorquals communs : leur corps est longiligne et présente un petit aileron dorsal, elles ne présentent pas de sillons gutturaux caractéristiques de la famille des rorquals. La seul espèce en vie est la baleine pygmée.

De plus, leur bouche est largement plus incurvée que celle des rorquals. Les nageoires pectorales sont très petites.

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Delphinidae:

La famille des delphinidés compte le plus grand nombre d'individus de tout l'ordre des cétacés.

Parmi ces animaux, qui mesurent entre 1,80 m et 9 m de long, la plupart possèdent une nageoire dorsale et un rostre marqué.

Le corps est profilé et hydrodynamique.

Animaux sociables, ces mammifères aquatiques jouissent depuis l'Antiquité d'une grande popularité auprès des hommes.

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Hyperoodontidae:

 Les Hyperoodontidae sont des cétacés à dents qui ressemblent à de très gros dauphins.

Aussi nommés Ziphiidae.

On appelle généralement ces animaux baleines à bec car ils possèdent un long rostre fin prolongeant leur tête bulbeuse.

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Iniidae:

Les Inidés (Iniidae) forment une famille de dauphins vivant surtout en eau douce.

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Kogiidae:

 Les Kogiidés (Kogiidae) forment une famille de cétacés, plus exactement de tout petits cachalots.

Ne comptant plus que deux espèces encore vivantes regroupées dans un même genre

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Monodontidae:

Les monodontidae sont de petites baleines au corps trapus qui fréquentent les océans de l'hémisphère Nord et de sont dépourvus de la nageoire dorsale.

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Phocoenidae:

 LLa famille des Phocoenidae, tous ayant aujourd'hui pour nom vernaculaire marsouins étaient autrefois appelés « Dieux des mers » (Dei maris). Cette famille regroupe 6 espèces de cétacés marins à dents.

Ils sont plutôt noirs sur la face supérieure, et blancs sur la face inférieure.

Ils se nourrissent de poissons, de crustacés et de seiches. On les distingue des dauphins par leur plus petite taille et leur nez plus court, et du Marsouin blanc qui est classé dans une autre famille.

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Physeteridae:

De nos jours, le grand cachalot est le seul représentant de la famille des physétéridés.

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Platanistidae:

 Les platanistidés (Platanistidae) forment une famille de dauphins vivant exclusivement en eau douce. Comprenant aujourd'hui uniquement le genre Platanista (dauphins du Gange et de l'Indus)

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