Couleuvre à collier (Natrix Natrix)

Description:

La couleuvre à collier est reconnaissable au motif clair qu'elle porte sur la nuque qui lui a valu son nom. Un double collier jaune ou blanc.

Le mâle mesure entre 65 et 85 cm alors que la femelle plus grande mesure quant à elle de 65 cm à 1,40 m voir 2 m.

Sa tête est large et bien distincte du corps, ses pupilles sont rondes, c'est d'ailleurs ce qui la distingue des vipères dont les pupilles sont ovales.

Le dos et les côtés sont parsemés de motifs noirs en forme de tâches arrondies ou de barres. Son collier et ses tâches peuvent s'estomper avec l'âge.

Sa face ventrale est blanchâtre ou grise à damier noir.

La couleuvre à collier mâle mue deux fois par an alors que la femelle ne mue qu'une seule fois.

Reproduction:

De fin octobre à mars, la couleuvre à collier est en hibernation.

Peu après le réveil, généralement avril ou mai elle cherche à s'accoupler.

Un rassemblement prénuptial débute.

On peut voir alors jusqu'à une dizaine de mâles autour d'une femelle.

Le plus gros des mâles en général aura le privilège de s'accoupler. Accouplement durant plusieurs heures.

Un second accouplement peut parfois avoir lieu en automne mais uniquement dans le Sud et lorsque les conditions le permettent.

Cherchant chaleur et humidité, les sites de reproduction se situent dans des tas de matériaux organiques, sous les troncs d'arbres, sous un amoncellement de bois flotté ou dans les composts, fumiers, tas de sciures ou de foin.

De 2 à 100 oeufs seront pondus en juin ou juillet. Ils écloront après 4 à 8 semaines.

A l'éclosion les jeunes ressemblent aux adultes, d'une longueur de 15 à 20 cm, ils sont de suite indépendants.

Ils atteindront leur maturité sexuelle à 3 ans pour les mâles (40 à 50 cm).

A 5 ans pour les femelles (60 cm).

La durée de vie de la couleuvre à collier est d'environ 25 à 28 ans.

Habitat:

 La couleuvre à collier vit à une altitude allant de 0 à 3000m dans un domaine allant de 15 à 140 ha, se déplaçant de seulement 10 m par jour à plus d'un Km à la recherche de nourriture ou de partenaires.

Semi-aquatique elle vit de préférence non loin des cours d'eau.

Pour son hibernation la couleuvre choisira des fissures dans les murs, des trous de rongeurs, des souches ou des caves pour s'abriter.

Sa nourriture.

Son alimentation est assez variée et se constitue principalement d'amphibiens: grenouilles, crapauds, tritons, salamandres mais également plus rarement de poissons, d'oiseaux ou de petits mammifères.

Les juvéniles quant à eux se nourrissent de larves de tritons et de têtards.

Lorsque la couleuvre à collier attrape une grosse proie elle est rassasiée pour une vingtaine de jours avant de se remettre en chasse.

Elle est diurne et chasse donc de jour mais il peut lui arriver également de partir en quête de proie à la nuit tombée.

Elle avale ses proies vivantes sans les étouffer.

Prédateurs:

La couleuvre à collier a de nombreux prédateurs.

Des oiseaux comme le héron, la grèbe huppée, le circaète Jean-le-Blanc, la buse ou le milan royal.

Des mammifères tels le blaireau, la loutre, la fouine ou le chat domestique.

Ou encore d'autres reptiles comme la couleuvre de Montpellier ou la coronelle.

Lorsqu'elle est attaquée elle adopte alors plusieurs comportements de défense.

Elle peut donner des coups de tête.

Prendre la fuite en plongeant dans l'eau, capable de rester immergée une dizaine de minutes.

Ou alors fait la morte. Elle envoie un liquide nauséabond, se tord, se met sur le dos la gueule ouverte et la langue pendante faisant ainsi croire par l'odeur du liquide qu'elle est morte depuis quelques jours et donc pas trop comestible.